Объемный взрыв происходит при создании смеси кислорода (воздуха) с горючим веществом, Начальная энергия взрыва инициируется  искровым способом. В качестве горючего используют газ, пары бензина, угольная пыль, мелкодисперсные вещества из углеводородов (типа измельченных древесных отпилок, мучнистой, сахарная пыли).

Газообразная, ультрадисперсная фаза состояния горючего создает огромную площадь контакта ВВ с кислородом. В этом случае процесс горения охватывает сразу очень большой объем вещества и в очень короткое время (доли секунды).

На международной выставке вооружения, военной техники и боеприпасов Russian Expo Arms 2002, проходившей 9-13 июля 2002г. на полигоне Нижне-Тагильского института  испытания металлов (НТИИМ) пос. Старатель Свердловской области были представлены и предложены к продаже два новых образца боеприпасов объемного взрыва  авиабомба ОДАБ-500ПМВ и 300мм. реактивный снаряд 9М55С для РСЗО "Смерч".

Объемно-детонирующая авиационная бомба
 ОДАБ-500ПМВ (Fuel-Air Explosion Aircraft Bomb ODAB-500PMV).

Диаметр 50см., длина 238см.,  размах стабилизатора 68.5 см., масса 525 кг., маса заряда 193 кг. Взрывчатое вещество рецептуры ЖВВ-14. Применяется с самолетов и вертолетов.
Условия применения:

 - для самолетов высота 200-12000м. при скорости 500-1500км/час.
- для вертолетов высота не менее 1200м. при скорости более 50 км/час.          

После отделения от  носителя на высоте 30-50м. раскрывается тормозной парашют, расположенный в хвостовой части бомбы и включается в работу радиовысотомер. На высоте 7-9 метров происходит взрыв заряда обычного ВВ (на левом рисунке выделен светло-оранжевым цветом). При этом происходит разрушение тонкостенного корпуса бомбы и возгонка жидкого ВВ (рецептура не приводится). Через 100-140 милисекунд взрывается инициирующий детонатор, находящийся в капсуле, прикрепленной к парашюту и происходит взрыв  топливно-воздушной смеси.

300мм. реактивный снаряд 9М55С с термобарической боевой частью.

Конструктивно снаряд состоит из головной части с системой управления на полете, боевой части и двигательной установки с твердотопливным пороховым ракетным двигателем.
     Стрельба снарядами с термобарической боевой частью производится  или одиночными снарядами или же через временные интервалы, обеспечивающие взрыв предыдущего снаряда до того, как к зоне взрыва приблизится следующий снаряд.
     При подлете снаряда к цели на нисходящей части траектории происходит разделение снаряда на три части - головная часть, боевая часть, двигательная часть. На высоте 60-70м. раскрывается тормозной парашют и включается в работу радиовысотомер. Далее все происходит также, как и у авиабомбы.

Отличия вакуумного (термобарического) боеприпаса от обычного

Боеприпасы объемного взрыва по силе ударной волны в 5-8 раз превосходят обычную взрывчатку и обладают колоссальной поражающей способностью. Однако они не являются универсальным средством и степень их применения находится в зависимости от того, какой тип боеприпаса, оружия целесообразен и наиболее эффективен в каждом конкретном случае.

Боеприпасы объемного взрыва имеют только один поражающий фактор - ударную волну. Осколочным, кумулятивным действием по цели они не обладают.

Способность объемного боеприпаса (в основном инициирует взрыв типа "горение") дробить, разрушать преграду облаком топливно-воздушной смеси весьма низка. Разрушение  в этом случае вторично, т.е. происходит  в процессе отбрасывания за счет соударения с другими предметами, землей и т.п.

Для объемного взрыва необходим   большой свободный объем и свободный кислород, при сильном ветре, проливном дожде   топливно-воздушное облако или не формируется вовсе, или же сильно рассеивается.