Орден Ушакова был учрежден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 марта 1944 года.
Награда, названная именем выдающегося русского флотоводца, Святого Благоверного Воина Феодора, учреждена специально для награждения офицеров Военно-Морского Флота.
В соответствии со Статутом:
«1. Орденом Ушакова награждаются офицеры Военно-Морского Флота за выдающиеся успехи в разработке, проведении обеспечении морских активных операций, в результате чего в боях за Родину была достигнута победа над численно превосходящим врагом.
2. Награждение орденом Ушакова производится Указом
Президиума Верховного Совета СССР.
3. Орден Ушакова состоит из двух степеней:
орден Ушакова 1 степени,
орден Ушакова 11 степени.
Высшей степенью ордена является 1 степень.
4. Орденом Ушакова 1 степени награждаются офицеры Военно-Морского Флота:
за отличную организацию и проведение операции против противника в море и против его побережья, достигнутые успехи в уничтожении сил флота противника или его береговых баз и укреплений в результате внезапного и решительного нанесения ударов, основанных на полном взаимодействии всех сил и средств флота;
за отлично организованную и успешно завершенную морскую операцию на коммуникациях противника, приведшую к гибели значительного количества его военных кораблей и транспортов;
за проявление инициативы и решительности в руководстве операцией или боем, в результате чего разгромлен численно превосходящий противник, а свои силы сохранили боеспособность и полностью решили поставленную задачу;
за искусно и скрытно организованную и проведенную крупную десантную операцию, в результате которой десант выполнил главную задачу на побережье противника при наименьших потерях своих сил.
5. Орденом Ушакова 11 степени награждаются офицеры Военно-Морского Флота:
за отличное руководство и успешные действия при бое в море с численно превосходящим противником, приведшие к уничтожению значительных его сил;
за умелые, стремительные и смелые набеговые действия по базам и береговым объектам противника, в результате чего уничтожены крупные силы и средства противника;
за успешные и дерзкие действия на коммуникациях противника, приведшие к уничтожению его ценных кораблей и транспортов при сильном конвоировании и численном превосходстве противника в бою;
за отличную организацию и руководство частью сил флота, принимающих участие в крупной десантной операции, или за хорошо организованную и успешно проведенную операцию по высадке тактического десанта;
за успешное выполнение боевого задания, умелую и четкую организацию взаимодействия всех сил и средств флота в бою, приведшую к уничтожению значительных сил противника;
за отличное руководство обеспечением операций, приведшее к крупным боевым успехам».
Первое награждение орденом Ушакова 1 степени было произведено Указом Президиума Верховного Совета СССР от16 мая '1944 г. Первыми награжденными этим орденом были командир бригады подводных лодок Черноморского флота контр-адмирал Болтунов П. И. и командующий военно-воздушными силами Черноморского флота генерал-лейтенант авиации Ермаченков В. В. Орден Ушакова 1 степени за №1 был вручен командующему Краснознаменным Балтийским флотом вице-адмиралу Трибуцу В. Ф., награжденному Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 июля 1944 г. Этим же Указом Президиум Верховного Совета СССР наградил орденом Ушакова 1 степени адмирала Исакова И. С., вице-адмирала Октябрьского Ф. С. и бывшего в то время Народным комиссаром Военно-Морского Флота Кузнецова Н. Г.
Двумя орденами Ушакова 1 степени награждены адмиралы Галлер Л. М., Головко А. Г., Исаков И. С., Левченко Г. И., вице-адмиралы Кузнецов Н. Г., Холостяков Г. Н., генерал-полковник авиации Самохин М. И., генерал-лейтенант авиации Ермаченков В. В.
Всего орденом Ушакова 1 степени было произведено около 50 награждений.
Первыми награжденными орденом Ушакова 11 степени стали: на Северном флоте - 10 апреля 1944 г. капитан 1 ранга Колышкин И. А., капитан 2 ранга Котов В. Ф., капитан Пирогов В В. В. и другие; на Черноморском флоте - 20 апреля 1944 г. капитан-лейтенант Глухов А. А.; на Краснознаменном Балтийском флоте - 26 июня 1944 г. капитан 2 ранга Белуш М. А., капитан 3 ранга Гладышев Н. И., капитан-лейтенант Гуманенко В. П. и другие. В числе первых награжденных орденом Ушакова 11 степени Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 мая 1944 г. был командующий Азовской военной
флотилией контр-адмирал, впоследствии Адмирал Флота Советского Союза, Горшков С. Г., который позже был награжден и орденом Ушакова 1 степени. В числе первых награжденных были также адмиралы Басистый Н. Е., Платонов В. И. и другие (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 22 июля 1944 г.).
Всего орденом Ушакова II степени было произведено около 200 награждений. В числе награжденных орденом Ушакова II степени - 12 частей Военно-Морского Флота.