День подразделений специального назначения отмечается 24 октября на основании Указа президента Российской Федерации  от 31 мая 2006 года «Об установлении профессиональных праздников и памятных дней в Вооружённых Силах Российской Федерации как памятный день, призванный способствовать возрождению и развитию отечественных воинских традиций, повышению престижа военной службы и установленный в знак признания заслуг военных специалистов в решении задач обеспечения обороны и безопасности государства

В этот день в 1950 году военный министр СССР Маршал Советского Союза А.М.Василевский издал директиву, предписывающую сформировать до 1 мая 1951 года 46 рот специального назначения штатной численностью по 120 человек. Позже на их базе были созданы батальоны, а затем и бригады специального назначения. Подразделения и части спецназа были востребованы в боевых действиях в Афганистане, при обострении ситуации на Северном Кавказе, в ходе проведения контртеррористической операции в Чечне.