Невиданный прежде размах боевых действий на огромном советско-германском фронте, массовый героизм советских воинов и партизан потребовали учреждения новых наград, имевших качественно новый характер. В связи с этим весной и летом 1942 года Президиум Верховного Совета СССР учредил четыре новых ордена. Первым из них стал орден Отечественной войны, имевший две степени. Это - первый случай разделения наград СССР на степени. Он же до 1979 года оставался единственным советским орденом, который не подлежал сдаче после смерти награжденного и оставался в его семье как память. 29июля того же года , на следующий день после подписания знаменитого приказа Сталина "Ни шагу назад!" одним Указом было учреждено сразу три боевых ордена: Суворова (трех степеней); Кутузова (двух степеней; в 1943 году добавлена еще одна степень); Александра Невского. Они предназначались для награждения командного состава соединений, частей и подразделений Красной Армии, что являлось необычным для наградной системы СССР, так как любой орден и медаль, существовавшую до лета 1942 года, мог получить любой гражданин СССР независимо от его должности и звания. Появление ордена, имевшего три степени, также являлось новым. Первоначально все эти ордена носили на левой стороне груди подвешенными к прямоугольной колодке, обтянутой красной муаровой (шелковой) лентой - аналогично медали "Золотая Звезда" Героя Советского Союза.
    В 1943 году в связи с увеличением числа неоднократных награждений бойцов и командиров Красной Армии было принято решение о ношении орденских планок с лентами взамен орденов и медалей на повседневной и полевой формах одежды. Для этого всем наградам СССР присвоили муаровые ленты различных цветов. Ордена, имевшие форму звезды, переместили на правую сторону груди и начали крепить к одежде с помощью штифтов; прямоугольные колодки отменили.

    Ордена, имевшие форму круга или овала (все довоенные кроме ордена "Красная Звезда") начали носить подвешенными к пятиугольным колодкам, обтянутыми орденскими лентами. В том же 1943 году учредили третью степень ордена Кутузова, а затем появился последний "полководческий" орден - Богдана Хмельницкого. Он тоже был разделен на 3 степени, но имел две особенности: во-первых, в его статуте были перечислены не только армейские, но и флотские должностные лица, а также командный состав партизанских соединений и отрядов; во вторых, 3-й степенью ордена могли награждаться, кроме командиров, также рядовые бойцы и партизаны за смелость, решительность и мужество. В конце 1943 года одним и тем же Указом учредили еще два новых ордена: орден "Победа", который по праву называли "Маршальским", и орден Славы для награждения солдат, сержантов и старшин . Первый из них являлся высшим военным орденом СССР и одновременно самым дорогим, а также самым редким в мире. Второй имел три степени и являлся аналогом дореволюционного Георгиевского креста (и носился на ленте той же расцветки). Его особенность - порядок награждения последовательно, начиная с III степени (он оставался единственным орденом с таким порядком вплоть до 1974 года, когда были учреждены ордена Трудовой Славы и "За службу Родине в Вооруженных Силах СССР", имевших ту же особенность).

    Массовый характер героизма воинов, а также быстроизменяющаяся обстановка на фронтах потребовали изменения довоенного порядка награждения , когда вопрос о вручении не только орденов, но и медалей решался только Президиумом Верховного Совета СССР. Поскольку награждение в таких условиях затягивалось на долгие месяцы, со второй половины 1942 (с дополнениями в 1943 и 1944 годах) Военным советам, командующим и командирам соединений и частей было предоставлено право награждения командиров и бойцов Красной Армии и Флота. Командующие фронтами и флотами могли награждать бойцов и командиров до командира дивизии включительно: орденами "Красное Знамя", III степенями орденов Суворова, Кутузова, Богдана Хмельницкого, II степенями орденов Ушакова и Нахимова, орденами Александра Невского, Отечественной войны обоих степеней, Красной Звезды, Славы II и III степеней.

орден "Знак Почета" (образца 1943г.)

орден Суворова 1степени (образца 1943г.)

    Командиры корпусов получили право награждать военнослужащих до командира роты включительно орденами Отечественной войны, Красной Звезды и Славы II и III степеней. Командиры дивизий и бригад получили право награждать военнослужащих до командира роты включительно орденами Красной Звезды и Славы III степени. Все эти меры значительно ускорили и облегчили поощрение отличившихся в боях.
    В 1944 году появились два ордена для награждения адмиралов и офицеров Военно-Морского Флота. Они носили имена прославленных адмиралов: Ушакова и Нахимова и имели по 2 степени. Первый из "флотоводческих" орденов соответствовал ордену Суворова, второй - ордену Кутузова.

орден Ушакова I степени (1944г.)

    Одновременно с орденами появились медали имени тех же флотоводцев, для награждения матросов и старшин флота. Следующий за ними боевой орден появился лишь в 1974 году. В том же 1944 году в СССР учредили учредили высшую степень отличия для матерей, родивших и воспитавших 10 и более детей (звание "Мать-героиня") и орден того же названия. Одновременно были учреждены орден "Материнская слава" 3 степеней и "Медаль материнства" (выдавались женщинам в зависимости от количества детей). Позже в Румынии были учреждены награды, аналогичные данным; больше нигде в мире подобных наград не было.

орден Нахимова I степени (1944г.)