Орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» учрежден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 октября 1974 г. Этим же Указом утверждены Статут и описание ордена.

     В Статуте ордена говорится:

     «1. Орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» награждаются военнослужащие Советской Армии, Военно-Морского Флота, пограничных и внутренних войск:

     за успехи, достигнутые в боевой и политической подготовке, поддержание высокой боевой готовности войск и освоение новой боевой техники;

     за высокие показатели в служебной деятельности;

     за успешное выполнение специальных заданий командования;

     за отвагу и самоотверженность, проявленные при исполнении воинского долга;

     за другие заслуги перед Родиной во время службы в Вооруженных Силах СССР,
     2. Орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» состоит из трех степеней:
     орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР»

     I степени,

     орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР»

     II степени,

     орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» II степени.

     Высшей степенью ордена является I степень. Награждение производится

оследовательно: III степенью, II степенью и I степенью.

     3. Награжденные орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» всех трех степеней имеют право:

     а) на обеспечение жилой площадью по установленным нормам в первую очередь;
     б) личного бесплатного проезда один раз в год (туда и обратно) железнодорожным транспортом -  в мягких вагонах скорых и пассажирских поездов, водным транспортом — в каютах I класса (места I категории) скорых и пассажирских линий, воздушным или междугородным автомобильным транспортом;
     в) личного бесплатного пользования всеми видами городского пассажирского транспорта; в сельской местности — автомобильным транспортом республиканского подчинения в пределах района (за исключением такси);

     г) на получение бесплатной путевки в санаторий или дом отдыха (один раз в год, по заключению лечебного учреждения) ;      

д) на внеочередное обслуживание зрелищными и коммунально-бытовыми предприятиями, культурно-просветительными учреждениями;    

  е) на увеличение пенсии на 15 процентов».

     Первое награждение орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени было произведено в канун празднования Дня Советской Армии и Военно-Морского Флота Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 февраля 1975 г. Этим Указом была награждена группа военнослужащих, достигших больших успехов в боевой и политической подготовке и успешно освоивших новую сложную боевую технику.

     Накануне празднования 30-летия Победы над фашистской Германией Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 апреля 1975 г. этим орденом была награждена большая группа военнослужащих, добившихся успехов в боевой и политической подготовке, а также ветеранов минувшей войны, успешно продолжающих военную службу в рядах Советской Армии и Военно-Морского Флота. Среди награжденных этим Указом — руководящий состав Министерства обороны СССР и прославленные полководцы Великой Отечественной войны Маршалы Советского Союза Баграмяп И. X., Василевский А. М., Якубовский И. П., Куликов В. Г., Батицкий П. Ф., Москаленко К. С., Огарков Н. В., Голиков Ф. И., Адмирал Флота Советского Союза Горшков С. Г., генералы армии Епишев А, А., Соколов С. Л., Павловский И. Г., Куркоткин С. К., Алтунин А. Т., Багов П. И., Жадов А. С., Иванов С. П., Лелюшенко Д. Д., Лучинский А. А., Маргелов В. Ф., Федюнинский И. И., Васягин С. П., маршалы авиации Красовский С. А., Покрышкин А. И., главный маршал бронетанковых войск Ротмистров П. Л., маршалы бронетанковых войск Катуков М. Е., Полубояров П. П. и многие другие.
     Всего к началу 1981 г. орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени награждено свыше 50 тысяч человек.

 В канун 60-летия Советской Армии и Военно-Морского Флота около 150 передовых командиров соединении, воинских частей и политработников Вооруженных Сил награждено орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» II степени.

     Первым орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» II степени Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 июля 1976 г. был награжден генерал-лейтенант Виноградов И. В. за заслуги перед Советской Армией и в связи с 70-летием со дня рождения.

     Первыми награжденными орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» I степени стали генералы Завьялов И. Г., Колодяжный И. К., Щербаков В. П. и капитан 1 ранга Порошин В. Л. Таким образом, четверо этих военнослужащих стали первыми награжденными орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» всех трех степеней.

     Орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» I степени представляет собой выпуклую восьмиконечную звезду. Концы звезды, выполненные в виде расходящихся от центра позолоченных лучей, чередуются с гладкими концами, покрытыми голубой эмалью и ограниченными по контуру позолоченным ободком. На гладких концах звезды — позолоченные верхняя и нижняя части двух скрещенных ракет. В центральной части ордена на венке из дубовых листьев — позолоченная пятиконечная звездочка, окаймленная белым эмалевым пояском с надписью по окружности «За службу Родине в ВС СССР» и изображением серпа и молота внизу. Ободки пояска позолоченные. Звездочка и поясок наложены на серебряные оксидированные крылья и якорь. Орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» II степени отличается от I степени тем, что лучистые концы звезды и ободки пояска серебряные, а орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени — весь без золочения. Орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» I, II и III степени изготавливается из серебра. Размеры ордена между противолежащими гладкими концами звезды 65 мм, между лучистыми — 58 мм.

     На оборотной стороне орден имеет нарезной штифт с гайкой для крепления ордена к одежде.

     Лента к ордену «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» шелковая муаровая голубого цвета шириной 24 мм с желтыми продольными полосками посредине: для I степени — одна шириной 6 мм, для II степени — две шириной 3 мм каждая, для III степени — три шириной 2 мм каждая.