Маршал Советского Союза Александр Михайлович Василевский - один из наиболее выдающихся военачальников стратегического плана, который занимал особое место в Ставке Верховного Главнокомандования. Ведь, кроме И.В. Сталина, по существу только Г.К. Жуков, А.М. Василевский и Б.М. Шапошников систематически занимались управлением Вооруженными Силами в стратегическом масштабе.
           До войны ему не пришлось командовать даже дивизией, не говоря уже об армии или военном округе, и он не имел должного оперативно-стратегического опыта. Некоторые военачальники по поводу таких людей, как Василевский или Штеменко, поговаривали: "Ну вот, ничем не командовавшие штабники пошли вверх". Такая военная карьера казалась кому-то случайной, построенной на стечении обстоятельств... Понимание этого принципиального вопроса имеет значение не только для оценки Василевского, но и вообще для выработки правильных взглядов на систему прохождения военной службы.
           Конечно, весьма полезно сочетание командирских и штабных должностей, но ведь каждая военная судьба складывается по-своему. Это обстоятельство важно для выяснения того, как таким генералам, как Ватутин, Василевский, Эйзенхауэр, не имевшим большого командного опыта, удалось взойти на высокие полководческие должности, успешно справляться со своими обязанностями, проявить себя по-настоящему талантливыми, выдающимися военачальниками.
           Примечательно, что Эйзенхауэр, до войны не имевший почти никакого командного опыта, не побывавший в бою даже во главе взвода, но получивший большую практику оперативной работы в штабах, в Нормандской операции 1944 г. повел в сражение почти 3-миллионную группировку войск, сил авиации и флота.
           Кроме природного таланта этих людей, надо учитывать и то обстоятельство, что в связи с усложнением вооруженной борьбы существенно изменились роль штабов и характер управленческой деятельности штабных офицеров. Штабы уже были мало похожи на полевые канцелярии периода первой мировой войны. Основные офицеры штабов занимались не только сбором и обработкой данных обстановки, планированием но и организаторской работой по подготовке операций, боевым обеспечением, управлением войсками. Их служба охватывала уже и ряд элементов командирской деятельности.

           Для становления полководческих способностей Василевского большое значение имели усердная учеба в Алексеевском военном училище, ненасытная жажда знаний на протяжении всей жизни, неустанное чтение и творческое восприятие военно-исторической и теоретической литературы, большой опыт командования ротой, батальоном, полком в период первой мировой и гражданской войн, работа в органах боевой подготовки, дающая наибольшее понимание войсковой жизни и вырабатывающая реалистический подход к военным делам. Особое значение имела работа в Генеральном штабе по стратегическому планированию и управлению вооруженными силами - в должности заместителя и начальника оперуправления, начальника Генштаба. Он приобрел огромный опыт непосредственного управления крупными группировками войск в ходе Сталинградской и Курской стратегических операций, наступательных операций Южного, Юго-Западного и 4-го Украинского фронтов по освобождению Донбасса, Крыма, в Никопольско-Криворожской операции, при координации действий войск 3-го и 4-го Украинских фронтов при ликвидации Никопольского плацдарма противника и освобождении Правобережной Украины, в Белорусской и Восточно-Прусской операциях при подготовке и проведении Маньчжурской операции.

     Во время войны он 34 месяца исполнял обязанности начальника Генштаба и только 12 из них был в Москве, а 22 месяца находился на фронтах, при этом не переставая повседневно влиять на работу Генштаба. Хотя в этом был и свой изъян, за что Александра Михайловича историки упрекали. Но после 1942 г. стратегическая инициатива была на нашей стороне, крупные операции проводились последовательно и поэтому создавалась возможность и была рациональная необходимость в том, чтобы после планирования и обеспечения этих операций основные усилия сосредоточивать на работе в действующей армии по подготовке войск и управлению ими.
           Впервые мне пришлось увидеть генерала Василевского в Генштабе в 1942 г., когда он вместе с Б. М. Шапошниковым собрал из госпиталей выздоравливающих после ранений командиров рот и батальонов для обсуждения проекта Боевого устава 1942 г. Меня особенно удивило тогда, как такие большие начальники терпеливо, заинтересованно и очень внимательно слушали нас, совершенно не пытаясь навязать свое мнение...

     Будучи назначенным в Генштаб после окончания Академии Генерального штаба, Василевский с самого начала обратил на себя внимание руководства глубоким аналитическим умом и большой работоспособностью, стал одним из ведущих операторов. Он лично разрабатывал важнейшие стратегические планы и оперативные документы, которые и сегодня обращают на себя внимание оперативной грамотностью, четкими емкими формулировками. Василевский умел быстро схватывать главные черты самой сложной обстановки, делать обоснованные выводы и предложения. Как вспоминал Г.К. Жуков, "Александр Михайлович никогда не ошибался в оценке обстановки... Все, кому приходилось с ним работать, отмечали его глубокие знания, четкость и ясность мышления. Василевский не терпел недоработок и догадок "на авось", а всегда требовал от лиц, готовивших операцию, твердых, точных данных и обоснованных прогнозов".

 По заключению ряда военачальников, и в битве под Москвой, и в последующих операциях большую роль сыграли оперативная реакция и аргументированная поддержка Василевским предложений командующих фронтами при докладе их Верховному. Он с глубоким уважением, вниманием и чуткостью относился к командованию и штабам фронтов и армий, видов вооруженных сил и родов войск в центре. Особенно тесно и в постоянном контакте он работал с командованием и штабами ВВС, ВМФ, артиллерии и тыла. Большое внимание уделял слаженной и ритмичной работе Генштаба.

 Александр Михайлович был достаточно принципиален и тверд в отстаивании своих предложений и решений, в том числе перед Верховным. Хотя в общении со Сталиным он не мог позволить себе того, что иногда делал Жуков, как это было, например, когда последний предлагал отвести войска Юго-Западного фронта за Днепр и за излишнюю резкость и настойчивость был отстранен от должности.
           А Василевский в интересах дела в напряженные моменты доклада Сталину проявлял удивительную выдержку и главный упор делал на аргументацию и обоснование своих предложений, порой возвращаясь к ним по несколько раз. В большинстве случаев ему удавалось убедить Верховного. Хотя при рассмотрении плана стратегических действий на 1942 год, когда Сталиным было принято решение о проведении ряда одновременных малообеспеченных наступательных операций, Василевский не смог поддержать предложение Жукова о переходе к обороне...
           Когда требовала обстановка, он настойчиво добивался от Ставки направления на тот или иной фронт дополнительных резервов. Так, в операции по освобождению Правобережной Украины, когда Гитлер бросил на это направление значительные силы, Василевский, несмотря на нервозную реакцию Сталина, добился выделения в распоряжение 3-го и 4-го Украинских фронтов дополнительных сил и средств.
           Но когда при подготовке операции по освобождению Крыма командующий 4-м Украинским фронтом Ф.И. Толбухин и К.Е. Ворошилов выразили сомнение в возможности успешного ее проведения силами и средствами, предусмотренными утвержденным Ставкой планом, Василевский твердо заявил, что не поддержит просьбу о выделении дополнительных резервов и готов просить возложить на него руководство проведением операции.

 Для согласованной работы Ставки и успешного проведения важнейших стратегических операций большое значение имело то обстоятельство, что Жуков и Василевский на протяжении всей войны и дополняли, и хорошо понимали друг друга. Это объяснялось не только их взаимным уважением и большой ответственностью - оба полководца обладали развитым стратегичским мышлением, глубоким пониманием складывающейся обстановки. Именно это обстоятельство привело к одинаковой оценке обстановки и выработке дальновидных и обоснованных решений по контрнаступательной операции под Сталинградом, переходу к стратегической обороне на Курской дуге, при выработке замысла Белорусской, Висло-Одерской операций...
           Наиболее ярко это проявилось в Сталинградской операции. Во время ожесточенных оборонительных сражений Жуков и Василевский работали в войсках, принимая меры для организации отражения отчаянных атак противника. Но по мере изучения обороны и действий противника, состояния своих войск, очень трудной открытой местности они все больше склонялись к тому, что дальнейшее продолжение недостаточно подготовленных, слабых ударов со стороны наших войск приводит лишь к растрате сил и средств и не дает радикального решения задачи. Придя к выводу о необходимости нанесения более мощных ударов после сосредоточения резервов и более основательной подготовки, они 12 сентября доложили Сталину наметки замысла по окружению и уничтожению неприятеля...
           После войны высказывались различные точки зрения по поводу того, кому принадлежит первоначальная идея контрнаступления с окружением и уничтожением основных сил противника. На это претендовали и Н.С. Хрущев с А.И. Еременко, и многие другие. Если говорить объективно, то в общем виде, как вспоминают многие, идея буквально "носилась в воздухе". Сама конфигурация фронта уже подсказывала необходимость нанесения ударов по флангам группировки. Но главная, наиболее сложная задача состояла в том, чтобы конкретизировать и реализовать эту идею с учетом сложившейся обстановки, собрать и вовремя сосредоточить силы и средства, организовать их действия, куда конкретно и с какими задачами направить удары. 
         Есть все основания для вывода, что в той конкретной обстановке замысел Ставки ВГК, предусматривающий нанесение ударов с севера и юга по сходящимся направлениям на Калач с одновременным выделением войск для создания внутреннего и внешнего фронтов окружения, был наиболее оптимальным. Основная идея этого замысла, безусловно, принадлежит Ставке ВГК и прежде всего Жукову, Василевскому и Генштабу.

Г.К. Жуков и А,М. Василевский в сентябре дважды докладывали И.В. Сталину свои предложения по Сталинградской операции. Как писал Василевский, "Верховный Главнокомандующий не сразу одобрил наши предложения, считая, что в тот период стране будет не под силу проведение столь серьезной операции и что мы, проведя ее, можем подвергнуть войска и Советский Союз большому риску. От нас потребовалась настойчивость, и надо сказать, что и здесь сыграл основную роль характер Г.К. Жукова". Дело другое, что идея не родилась на пустом месте, была оплодотворена предложениями, встречами и беседами с генералами и офицерами фронтов. Основную работу по планированию и всестороннему обеспечению операции выполнил Генштаб под руководством Василевского. Но исторически в конечном счете идея принадлежит тому, кто ее принял и взял на себя ответственность за ее осуществление, а именно - Верховному Главнокомандующему Сталину. 
       После одобрения замысла Верховным Жуков и Василевский выехали на фронты, чтобы там с участием командующих и командиров более детально отработать способы действия войск и организовать боевые действия. В ходе операции Василевский, как представитель Ставки, координировал действия всех фронтов. 
       Один из критических моментов был связан с попыткой германского командования деблокировать окружение войск Паулюса контрударом группы войск Манштейна. Василевский вновь в полном единстве с Жуковым, несмотря на сомнения Верховного и категорические возражения Рокоссовского и Воронова, добивается принятия и осуществления смелого, наиболее отвечающего условиям обстановки, решения: переключить 2-ю гвардейскую армию Р.Я. Малиновского, предназначенную для действий в составе Донского фронта, на Котельническое направление для разгрома Манштейна, после чего основные усилия направить на уничтожение войск Паулюса. 
      Огромное военно-политическое и стратегическое значение победы под Сталинградом для хода и исхода второй мировой войны общеизвестно. Большая роль в ее достижении принадлежит А.М. Василевскому. Весьма удачный и оригинальный замысел этой классической операции и ее блестящее осуществление свидетельствовали о выдающихся полководческих способностях Александра Михайловича. 
      В Курской битве благодаря гибкости и незаурядности стратегического мышления Жукова и Василевского был выработан совершенно новый взгляд на стратегическую оборону, чего не удалось в 1941 и 1942 гг. Суть его состояла в том, что оборону нельзя рассматривать лишь как временный и непродолжительный вид военных действий. Стратегическая оборона с целью отражения наступления и разгрома превосходящих сил противника требует проведения ряда напряженных оборонительных сражений и операций, и для этого в конечном счете требуется не меньше сил, чем у наступающего. Это было крупным открытием в военном искусстве, которое до сих пор не уяснено в полной мере.
           При проведении Белорусской операции Василевский координировал действия 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов и многое сделал для становления только что назначенного командующего войсками 3-го Белорусского фронта - генерала И. Д. Черняховского.

  Так случилось, что после его гибели в феврале 1945 г. в ходе Восточно-Прусской операции А. М. Василевский был назначен командующим войсками 3-го Белорусского фронта. И. Х. Баграмян, ставший заместителем Василевского, так характеризует его деятельность в этот период: "Вступив в командование фронтом, за считанные дни... полностью изучил ситуацию, выявил те звенья оперативной цепи, ухватившись за которые можно было бы вытянуть ее полностью, то есть ликвидировать Восточно-Прусский плацдарм. Он с твердостью, присущей только очень волевым военачальникам, наметил последовательность действий. Сначала разгром Хейльсбергской группировки, затем штурм Кенигсберга и наконец сокрушение войск врага на Земландском полуострове. Поручив мне все, что было связано с планированием штурма Кенигсберга, он, казалось, весь ушел в организацию Хейльсбергской операции и руководил ею с необычайной конкретностью и скрупулезностью. Как только развязка в Хейльсберге стала зримой, Александр Михайлович переключился на Кенигсберг и в короткий срок завершил разгром Восточно-Прусской группировки".

  Василевский не спешил со штурмом Кенигсберга и максимально возможно берег войска. С согласия Сталина он сосредоточил на Кенигсбергском направлении авиацию нескольких фронтов, подключил дальнюю авиацию и непрерывными массированными ударами с воздуха в сочетании с активными действиями наступающих войск добился сокрушения и капитуляции немцев. Большую роль в блокировании группировки с моря сыграл Балтийский флот.
           В этой операции в полной мере проявились такие черты полководца, как осмотрительность, осторожность и расчетливость, за что иногда упрекали Василевского. "Думаю, - говорил он, - что каждый военачальник, будь то командир части или дивизии, командующий армией или фронтом, должен быть в меру расчетливым и осторожным. У него такая работа, что он несет ответственность за жизнь тысяч и десятков тысяч воинов, и его долг -каждое свое решение взвешивать, продумывать, искать наиболее оптимальные пути к выполнению боевой задачи. Расчетливость и осторожность в рамках необходимости, по моему мнению, являются не отрицательными, а положительными качествами военачальника".
           Вершиной полководческого искусства А.М. Василевского была подготовка и проведение Маньчжурской стратегической наступательной операции войск Дальнего Востока. По указанию Верховного Генштаб под руководством Василевского приступил к ее подготовке сразу после окончания Белорусской операции, начав с расчетов по переброске дополнительных войск на Дальний Восток. Поразительно тонко и умно были спланированы все детали грандиозной перегруппировки войск и сил авиации. Например, с советско-германского фронта в первую очередь снимались и отправлялись дивизии, которые в свое время были переброшены с Дальнего Востока на запад. Тем самым создавалось впечатление, что они по мере завершения войны возвращаются к местам постоянной дислокации.
           Продумывались вопросы управления войсками на Дальнем Востоке. Почти за год до начала этой операции Сталин уже прикидывал, что Жуков будет завершать войну в Германии, а Василевский направится на восток. Назначая Александра Михайловича на 3-й Белорусский фронт, он хотел дать ему практику в командовании войсками и лучше подготовить к решению задач. Ставка ВГК поставила цель путем скрытного сосредоточения крупных сил в короткие сроки добиться разгрома Квантунской армии и тем самым ускорить окончание войны. Было создано Главное командование советских войск на Дальнем ВОстоке во главе с маршалом Василевским, начальник штаба - генерал-полковник С. П. Иванов.
     
     Замыслом операции предусматривалось: концентрическими рассекающими ударами Забайкальского фронта (Р. Я. Малиновский) со стороны Монглии 1-го Дальневосточного фронта (К. А. Мерецков) из Приморья, 2-го Дальневосточного фронта (М. А. Пуркаев) с севера при активном содействии Тихоокеанского флота (И.С. Юмашев) расчленить, окружить и уничтожить или вынудить к капитуляции Квантунскую армию. Одновременно - проведением десантных операций - освободить южную часть Сахалина и Курильские острова.

  После Парада Победы в июне 1945 года все командующие отправились к местам назначения. Началась напряженная подготовительная работа. Одновременно проводилась небывалая по масштабам и сложности перегруппировка войск. На расстояния 9 - 12 тыс. км за три месяца перебрасывались управления Карельского и 2-го Украинского фронтов, 5-я, 39-я, 53-я общевойсковые и 6-я гв. танковая армии, две артиллерийские дивизии прорыва, семь зенитно-артиллерийских дивизий, 136 бригад и полков различных родов войск - более 400 тыс. человек, свыше 7.000 орудий и минометов, 2.119 танков и САУ, 1400 самолетов.

           Все подготовительные мероприятия следовало осуществить до официального объявления войны. Японии. Условия проведения Маньчжурской операции, особенно переход в наступление, существенно отличались от условий, складывавшихся накануне операций Великой Отечественной войны. Этим объяснялись особенности одной из выдающихся операций советских Вооруженных Сил, то новое в военном искусстве, что она дала.

           Главную ставку А.М. Василевский сделал на скрытность подготовки и внезапность удара. С учетом этого определялись порядок развертывания войск и способы их действий.

           В целом операция носила весьма стремительный характер. Широко применялись воздушные десанты и подвижные маневренные группы. Опыт показал: чем лучше продумана и спланирована операция, тем меньше возникает управленческих проблем и соответственно реже приходится вмешиваться в действия войск. Однако все заранее предусмотреть никогда не удается. И здесь также случалось, что вынуждены были вмешиваться вышестоящие инстанции, соответствующим образом воздействовать на подчиненных.
           Но в целом тщательная и всесторонняя подготовка, четкое и умелое управление войсками обеспечили успешное проведение крупной стратегической операции. В результате была полностью разгромлена Квантунская армия. Ее потери убитыми составили 83,7 тыс. человек, взято в плен около 650 тыс. человек. Безвозвратные потери советских войск - 12 тысяч.

 Люди, пишущие сегодня о том, как наша армия "завалила противника трупами", не любят вспоминать об этой и других подобных операциях. 
         Огромны ее значение, политические и военные итоги. 
        Советская Армия освободила Сахалин, Курильские острова, Северо-Восточный Китай и Северную Корею от японских оккупантов. Вступление СССР в войну на Дальнем Востоке, его весомый вклад в разгром Японии ускорили окончание второй мировой войны. Американские руководители и историки не раз заявляли, что, не случись этого, военные действия продолжались бы еще не менее года и могли обойтись в несколько лишних миллионов жизней...

Во время Великой Отечественной войны Маршал Советского Союза А. М. Василевский показал себя выдающимся полководцем. Он подал замечательный пример того, как многого можно достигнуть, если стремление к великой цели, верность воинскому долгу и талант органически соединяются с полной отдачей интересам дела и самоотверженным трудом.